食管造影对于纵隔肿瘤的诊断有重要意义，因而有人把食管造影列为纵隔肿瘤的常规检查项目。食管造影在纵隔肿瘤诊断中的价值主要表现在以下几个方面：
（1）鉴别是食管本身病变还是纵隔肿块：某些食管病变在X线上可表现为纵隔肿块影，如某些食管癌、某些平滑肌瘤、食管憩室、某些贲门痉挛合并特发性食管扩张等。经食管造影一般均可明确是食管本身病变还是纵隔肿瘤。
（2）观察纵隔肿瘤的范围和形态：纵隔肿瘤突到肺野的阴影是肿瘤的一部分，另一部分在纵隔内。因此食管造影时把食管压迫移位和肿瘤阴影结合起来，对于判断肿瘤范围和形态有一定帮助。如有一病例，右上纵隔见一半圆形、边缘清楚整齐的肿块阴影，首先考虑良性肿瘤，但食管造影后见食管上压迹和纵隔肿块不在一个平面上，这时不难想到这个肿块是分叶形态，后来证实为淋巴肉瘤。
（3）观察纵隔肿瘤和吞咽运动的关系：吞钡时可借吞咽运动观察纵隔肿瘤是否随吞咽动作上下移动。某些和气管有联系的纵隔肿物（如胸内甲状腺）可随吞咽运动而上下移动。
