（1）海盐文化是盐城的文化根脉和基础元素。盐城为苏北古城之一，以“盐”名城，盐文化发达。武帝元狩四年因域内煮盐亭场遍布、盐运河渎纵横而建盐渎县；东晋安帝义熙七年以“环城皆盐场”更名盐城县；初唐时仅盐城即设盐亭123所；唐宝应时境内设海陵监、盐城监，岁煮盐百余万石，为东南沿海盐业中心。明初“洪武赶散”大规模移民海滨烧盐，各场设“总”若干管理灶民；清嘉庆时仅东台富安盐场即设总30个。全国唯一反映中国悠久海盐文化的大型专题博物馆——中国海盐博物馆落户盐城，充分展示经两千多年历史沉淀的丰厚的海盐历史文明。
（2）红色军事文化突出。盐城是革命老区，红色文化底蕴深厚。铁军文化即其文化内容之一，为中国人民一大宝贵精神财富，内涵深刻，影响深远。“皖南事变”爆发后，中共中央立即在盐城重建新四军军部，相继成立中共中央华中局、中央军委新四军分会、华中党校、抗大五分校、鲁艺华中分院、江淮银行等组织，盐城迅速成为华中敌后的政治、军事、经济、文化中心。刘少奇、陈毅等一大批老一辈无产阶级革命家都曾在这里战斗过。拥有全国规模最大、资料最全、最具代表性的新四军纪念设施，市区有新四军纪念馆、纪念塔和重建军部旧址泰山庙，大丰白驹建有新四军、八路军会师纪念碑。
（3）湿地水绿文化。这是以地域地理特征与社会进步相结合的文化表现。盐城有得天独厚的湿地资源，有“湿地之都”、“百河之城”之美誉。沿海与里下河滩涂湿地的保护、开发与利用，旨在“传承海盐文化，打造水绿盐城”，体现盐城人科学发展的经济价值观与城市文明精神。
（4）淮剧、杂技地方文化驰名。盐城为淮剧发源地与杂技之乡。淮剧和杂技是盐城市地方文化艺术成就的集中体现。淮剧艺术以其独特的语言和唱腔表演艺术形式，“十八团”杂技以其气功、顶技、蹬技、走索、狮舞、马术等精湛技艺，驰名中外。
（5）盐城话属于北方方言中的江淮方言，按语言特点可分为3片：滨阜片，包括响水、滨海、阜宁3县和射阳县黄沙港以北地区；建盐片，包括盐城市区、建湖县、射阳县黄沙港以南和大丰市斗龙港以北地区；丰台片，包括东台市和大丰市的斗龙港以南地区。滨阜片、建盐片属淮扬长片，丰台片属通泰片。
