罗马法在世界法律史上占有重要地位。它虽然是奴隶制社会的法律，但却是建立私有制和简单商品经济基础之上，对保护私有制和简单商品经济的一切重要关系都有明确而详尽的规定。在法学家的努力和推动下，这一法律体系完备，内容丰富，立法技术高超，而且能够适应社会变迁的需要，不断调整和更新，使其更趋完善。因此，它能为保护私有财产和调整商品经济关系提供一种现成的法律形式，包含在其中的一些原则，例如自由人在私法范围内的平等地位，契约以双方当事人同意为主要条件和无限制所有权等，很适合私有制和商品经济社会的需要，这就是罗马法能对后世产生深远影响的原因。
在中世纪，这种影响主要表现在罗马法复兴上，经过这次运动，许多西欧国家都接受了罗马法，当然程度有所不同，西欧大陆国家程度要大一些，英国则小得多。进入资本主义时期以后，法，德，等国都以罗马法为基础，结合本国实际情况，先后制定了民法典，形成了民法法系。英国继承受到罗马法影响，只是没有全面接受罗马法，只借鉴了罗马法的些原则和制度。通过西方国家的法律，罗马法的影响扩大到亚，非，南北美洲各国，包括日本和旧中国在内。所以，可以说罗马法是一种世界性法律。
