传统语文教育的四大弊端是：
（一）脱离语言实际。主要是脱离口头语言，抛弃听话能力和说话能力的训练。我国古代作为书面语言的文言文，两汉之后就基本定型了，很少变化；而口头语言则是一刻不停的发展着，变化着。所以二者的距离越拉越大。
（二）脱离应用实际。读写都与日常生活和实际应用无关。读书人皓首穷经，苦练八股，只为功名。这也使儿童视学舍如囹狱，视师长如寇仇。[元]虞韶编的《日记故事》中有一则师生矛盾的故事：许衡年七八岁，受学乡师，书过目辄不忘。一日，问于师曰：“读书欲何为？”师曰：“应科第耳。”复曰：“如斯而已乎？”师大奇之，谓其父曰：“此儿颖悟非常，他日必有大过人者，不能为之师矣。”固辞而去。
（三）忽视文学教育。基础教育并不是要把人人（也不是把多数人）培养成文学家，但要使人人都具有理解文学和欣赏文学的能力，这就要进行必要的文学知识和文学鉴赏训练的教育。当然，也不排除为具有文学天赋的学生奠定当文学家的基础。这是语文教育的整体目标——培养听说读写能力和高尚的思想情操的一部分，在语文美育方面起着重要作用。传统语文教育在这方面也是非常欠缺的。
（四）忽视知识教育。我国有起源很早、很发达的文字学，训诂学，声韵学和文章学。在传统的语文教育中，也有结合读写训练讲解一些语文知识的，但始终没有建立起适宜于语文教学的知识体系。例如文章教学，曾经总结出一个“起——承——转——合”带有点规律性的模式，但很快就变成了僵死的八股文程式.人们反对八股，但又建立不起规范，就只能用“文无定法”来抵制它，其实是很无力的。培养和提高读写能力的训练，实际上成了一种可意会不可言传的事。不讲知识，尤其反对讲系统的知识，是传统语文教育的特点之一。
