城市性质是指城市在一定地区、国家以至更大范围内的政治、经济与社会发展中所处的地位和所担负的主要职能。城市性质代表了城市的个性、特点和发展方向。城市性质是由城市形成与发展的主导基础因素决定的，是由该因素组成的基本部门的主要职能所体现的。
城市性质是城市建设的总纲，确定城市性质是总体规划的首要内容。不同的城市性质实际上决定着不同城市的特征和工作重点，是指导城市建设发展的方向和用地构成的重要依据，对确定城市规模、城市用地组织的特点以及各种市政公用设施的配置水平等起着重要的作用。
（1）城市的宏观综合影响范围和地位：以政治、经济、文化中心作用为内涵的宏观范围分析，也即宏观区位。
（2）城市的主导产业结构：以产业部门为主导的经济职能分析。
（3）城市的其他主要职能和特点：一般包括历史文化属性、风景旅游属性、军事防御属性等。城市自身所具备的条件，包括资源条件、自然地理条件、建设条件和历史及现状基础条件，也是确定城市性质时的重要考虑因素。
