食品腐败变质是由其本身、环境和微生物三者互为条件、相互影响、综合作用的结果，其中以微生物作用为主。食品的分解变质是一种自然现象，是不可避免的。控制微生物的生长是防止食品变质的首要问题。
主要原因为：
（1）由微生物引起变质；
（2）由自身生命活动引起变质；
（3）由氧化反应引起变质；
（4）由食品本身成分间相互化学反应的变质；
（5）由光引起的变质；
（6）由食品成分的逸散引起变质；
（7）由食品成分的物理化学变化而变质；
（8）由外部成分的渗入引起变质；
（9）由酶引起变质。
